Unidades del Sistema Internacional, o SI, Sistema métrico y otras unidades

Toda cantidad que se encuentre sujeta a una medición, necesita indicar la unidad de medición que le corresponde. Esta unidad debe escribirse al lado del valor numérico, la cual nos indica que es lo que estamos midiendo. Por ejemplo, podemos medir la masa de un cuerpo en diversas unidades, como gramos, libras, onzas, o si se usa el sistema métrico en Kilogramos. Las unidades son utilizadas para darle sentido a los valores numéricos. No tiene lógica escribir que un objeto pesa 10.5. La unidad siempre tiene que aparecer, ya que no es lo mismo decir que algo pesa 10.5 Kilogramos a que algo pesa 10.5 libras. 

En el sistema métrico, las unidades se definen en múltiplos de 10 de la unidad patrón, lo cual facilita muchos cálculos. Utilizando unidades de longitud, podemos empezar a comparar. 1 Kilómetro equivale a 1000 metros. 1 centímetro, equivale a 1/100 metros, 1 milímetro equivale 1/1000 metros, y así sucesivamente.




Debido a que el sistema inglés contiene muchas unidades que deben ser convertidas, por ende contiene muchos factores de conversión, y por lo tanto es considerado un sistema inadecuado para la realización de cálculos. Es esta la razón por la que muchos científicos prefieren adoptar el sistema métrico para realizar cálculos.

Es por esta misma razón que cuando uno trabaja en la materia de física, es muy importante utilizar un conjunto consistente de unidades, para que de esta manera no hayan confusiones al momento de expresar alguna respuesta a una ecuación física, ni confundir las unidades utilizadas. Un ejemplo sencillo es el siguiente: Digamos que queremos calcular la velocidad de un cuerpo que cae de manera recta hacia el suelo. Este se demora 75 mseg en caer al suelo. Por concepto de la teoría gravitacional, la cual veremos en otra oportunidad, podemos definir que la aceleración de la gravedad es de g= 9.81 m/seg2 . El término de aceleración se puede calcular dividiendo los valores de velocidad, v y el tiempo, t. En este caso estamos buscando el término de velocidad, asi que podemos despejar la ecuación y obtener la expresión; v= gt . Pero, no podemos multiplicar 9.81 m/seg2 por 75 mseg , el resultado estaría totalmente erróneo. Se tienen que convertir las unidades hasta que todas sean iguales. 75 mseg puede ser convertido a 0.075 seg. Entonces resolviendo, v=(9.81m/seg2).(0.075seg) = 0.7357 m/seg. Podemos ver que hasta se simplifican las unidades al momento de resolver la ecuación. Por eso demostramos la importancia de utilizar unidades consistentes al momento de resolver ecuaciones. Y es todavía más crucial al momento de trabajar con ecuaciones más complicadas y con mayor número de unidades.

Hoy en día, el Sistema Internacional, o SI, es el sistema de unidades mayormente utilizado. En este sistema, el patrón de longitud es el metro, el de tiempo es el segundo, y el de masa es el Kilogramo. A diferencia del sistema Internacional, el Sistema Inglés utiliza patrones distintos. Se utiliza el pie como el patrón para longitud, la Libra es el patrón de fuerza, y segundo es el patrón de tiempo.

Las cantidades físicas se pueden dividir en dos categorías:  básicas y derivadas. Entonces las unidades correspondientes a dichas cantidades se definen como unidades básicas y unidades derivadas. 




Una cantidad básica se define en términos de los patrones. Los científicos prefieren tener un número pequeño de cantidades básicas, que al mismo tiempo sean consistentes con una descripción de las leyes físicas. Hasta la actualidad podemos definir solo 7 cantidades básicas. El resto de todas estas cantidades, se definen a partir de estas 7 cantidades básicas, las cuales se empiezan a definir como cantidades derivadas. Qué se puede definir como una cantidad básica o qué se puede definir como una cantidad derivada? La verdad que la respuesta a esa pregunta depende un poco de la perspectiva, ya que en el sistema inglés la fuerza es considerada como una cantidad básica y la masa como una cantidad derivada, lo que es contrario si nos basamos en el SI. Un ejemplo de cantidad derivada es la velocidad, v. Esta se define como la distancia recorrida por un cuerpo entre el tiempo que a este cuerpo le toma recorrer dicha distancia. Esta cantidad derivada se forma a partir de dos cantidades básicas que son distancia (m) y tiempo (seg). por ende las unidades de velocidad se representan en (m/seg).


Con esto completamos los conocimientos básicos necesarios ara poder utilizar las unidades correspondientes en los distintas fases y capítulos de la física.

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